在梁枋構件表面繪制彩畫以裝點建筑，是沿襲幾千年的傳統做法，宮殿、，廟宇、園林、住宅概莫能外。這些，我們已在前文做了詳細闡述。關于古建彩畫的施工，用于不同等級建筑的彩畫制度不同，做法也略有差別。現以北京四合院中應用最多的蘇式彩畫為例，略述其施工過程。
（1）磨生過水 首選，對要做彩畫的構件表面磨生過水，通過用砂紙打磨及過水等工序，去掉地仗面層的油痕、浮灰，為彩畫創造良好的作業條件。
（2）分中 中國傳統建筑的彩畫的圖案一般都是以中線為準、左右對稱，因此，在進行繪制之前要找到構件的中線，以便在1/2構件的范圍內布置紋飾（起譜子）。
（3）起譜子、扎譜子 在厚紙（一般用比較結實的牛皮紙）上按構件實際尺寸畫出彩畫的線描圖，稱為起譜子。畫譜的圖案要準確、清晰。然后，沿圖案線條用大針扎出均勻的針孔，稱為扎譜子。
（4）拍譜子 拍譜子又稱打譜子，是將扎好的彩畫譜子覆于構件表面，用白粉包沿譜子拍打，使白粉透過譜子上的針孔印在構件之上。拍出的畫譜應準確、清晰、花紋連貫不走樣。
（5）瀝大、小粉 瀝粉是通過瀝粉工具和材料使彩畫圖案線條稱為凸起的立體線條，固結在構件上，其目的是為強調彩畫主線的立體效果和貼金箔后的光澤效果。瀝粉材料主要由土粉、青粉、膠液、少量光油和水合成，工具有粉袋和粉尖子。瀝粉的程序應先瀝大粉后瀝小粉。大粉用來表現彩畫中起主體輪廓作用的線條，如箍頭線、方心線等；小粉用來表現細部紋飾線條。瀝粉應嚴格按譜子進行，準確表現紋飾圖案。要達到粉條飽滿，圖案對稱、端正，線條流暢，具有連貫性，且要求粉條的粗細高低一致。
（6）刷色 刷色包括刷大色、抹小色、剔填色、掏刷色。刷色應先刷大色（如大青、大綠色），后刷各種小色。無論涂刷何種顏色，都應按彩畫施色制度進行。要求涂刷均勻、整潔、不虛不花、不掉色。
（7）接天地 蘇式彩畫的白活（用白色做襯底的繪畫內容稱為白活），如線法山水、洋抹自然過濾的畫面底色。一般應將淺藍色涂于上方，謂之“接天”，下方謂之“接地”。這是畫白活之前的一項重要的工作，它的主要作用是創造出置身于自然天地間的畫面效果。
（8）包黃膠 將畫面中腰貼金的部位涂上黃顏色或黃色油。這種黃色起著標示貼金范圍和襯托其上的金膠油不被地仗吸允的作用。包黃膠要求涂刷的范圍準確、齊整，不能有多出和落掉的地方。
（9）拉暈色、拉大粉 暈色是表現彩畫色彩層次的一種手段，它通過色階的過渡，達到由青至白、由綠至白或由其他顏色（如紫、紅、黑等）至白的暈染效果，使顏色間過渡自然柔和。其施工程序應是先拉暈色后拉大粉。拉暈色是用捻子（彩畫中專用的一種刷色工具）沿大線的輪廓畫出（要求畫淺于大色的二色、三色）。拉大粉即畫最淺的一道白色。暈色是色度要準確，色階要勻，無論暈色或大粉，都應直順、均勻、不虛不花、整齊美觀。
（10）畫白活 白活包含彩畫中各種繪畫內容，如lin毛、花卉、山水、人物等等。白活多畫在包袱、枋心、聚飾、池子內及廊心等處，有“硬抹實開”、“落墨搭色”、“拆垛”等各種不同制度和做法，須嚴格按這些做法進行，才能達到各自的制度要求和藝術水準。
（11）攢退活 攢退活包含兩個內容，其一為“攢活”，泛指一般的工細圖案的裝色。其中運用同一色相但分為不同色度的顏色，須分層次施色，使圖案裝點成有層次感的暈染效果。其二為“退活”，一般特指退煙云，即包袱邊框、方心岔口等處，用同一顏色由淺至深分道摹畫，以便產生強烈的立體效果。無論攢活還是退活，其色度應用都應準確，色階層次自然分明，無驟深驟淺，不虛不花，潔凈美觀。
（12）刷老箍頭、拉黑掏、壓黑老 這三項都是用黑顏色完成的工序。“刷老箍頭”是用黑色刷構件最前端頭的部分；“拉黑掏”是用黑色拉飾兩個構件相交的秧角部分，如檁與墊板、檁與隨檁枋的相交處，還有某些金線老的外圈等部位，可起到齊色或齊金的作用。“壓黑老”用于彩畫的某些特殊部位，如斗拱、角梁、霸王拳等處。這項工藝，起著對彩畫某些部位的強調、突出、襯托和齊界的作用。
（13）打點活 這是彩畫的最后一道工序，即用顏色對已完成的彩畫部位進行全面的檢查、修飾、校正，使之達到盡善盡美的程度。
古建彩畫是不同于其他傳統繪畫藝術的一種藝術形式。它專門用于裝飾建筑，為我們的生活環境增添了迷人的色彩，其高雅的藝術形式和豐厚的文化底蘊，值得認真繼承和弘揚。
